Bağdat yönetiminin Kerkük'ü Araplaştırmak içinülkenin güney bölgelerinden şehre yerleştirdiği Araplar, halkın huzurunu bozmağabaşladılar. Özellikle 7 Temmuz 1970 tarihinde meydana gelen bir olay, bardağı taşıranson damla oldu ve Türkler, yönetimin dolaylı biçimde uyguladığı baskıları, büyükbir gösteri ile kınadılar.

Olay, beş Arap polis ve jandarma erinin otomatiksilahlarla, çarşı içinde silahsız olan Türk gencini öldürmesi ve Kerkük'te halkıgaleyana getirmesi ile başladı. Öğrenci olan ve babasının saatçi dükkânında çalışan18 yaşındaki Mehmet Fatih Saatçi'nin haksız yere şehit edilmesi, Türkleri sonsuzkedere boğdu. Olay üzerine çarşılar kapandı; Türk memurları işe gitmedi ve esnafdükkânlarının kepenklerini indirdi. İki günlük grev yapılan Kerkük'te halk biranda galeyana geldi. Büyük bir cenaze töreni düzenlendi. 40-50 bin kişinin katıldığıcenaze töreninde halk "kan, intikam", "Kerkük Türktür, Türk kalacaktır"sesleri ile şiddetli protestolarda bulundu. Kadın-erkek, yaşlı-genç bütün Türkleribir araya getiren bu gösteri, Irak'ta büyük bir yankı uyandırdı ve Bağdat yönetimineuzun yıllar unutamayacağı bir şok yaşattı.