Sibirya'da paleolitik devirden kalma 40 bin sene öncesine ait ilk insan izlerine Obi ve Yenisey nehirleriyle Baykal gölü civarında raslanılmıştır. Neolitik devir eserleri ise Sibirya'nın bütün bölgelerinde mevcuttur.

        M.Ö. 3 bin civarında, Sayan ve Altay dağları eteklerinde, hayvan besleyen ve madencilikle uğraşan Avrupaî ırka mensup kavimler oturuyordu ki, bu devreye Afanasyev kültürü adı verilmektedir. M.Ö. 2 bin senelerine ait Andronov kültürü devrindeki insanlar, Ural'dan Baykal'a kadar uzanan sahalarda hayvancılık, ziraat ve madencilikle meşgul idiler. Bu kavimlerin, Hunlar'ın ataları olduğu tahmin edilmektedir.

        M.Ö. 2 bin yılları sonlarında, güney-doğudan gelen Mongoloid ırkın nüfuz ettiği, 1. binin sonlarında da demir işçiliğinin başladığı görülmektedir. Bu devrin ikinci yarısından kalma zengin Kurgan-mezarlar mevcuttur (Pazırık ve hayvan stili).

       Tarihî kaynaklarda m.s. XIII. y.y.'dan itibaren karşılaşılan "Sibir" (sonraları "Sibirya") sözü, m.s. I, II. yy'larda Asya ve Doğu Avrupa tarihinde mühim rol oynamış olan "Sabir" Türkleri'nden kalan bir isim olmalıdır. Sabirler, V. Yüzyılda İdil boyunca Hazar Denizi'ne yakın sahaya inmişler, bir kısmı Kafkaslar'ı aşarak Anadolu'ya kadar yayılmışlardı.

        Bu Türk kavminin adı, Obi ile Ural dağları arasında bulunan Fin-Ugorlar tarafından da benimsenmiş ve yaşatılmış olmalıdır. Rus kaynaklarında "Sibir" adına ancak 1483'ten itibaren rastlanmaktadır. "Sibir", adiyle önceleri, yalnız Obi nehrinin orta ve aşağı kısmı kastedilmişken, Rus hâkimiyeti genişleyip, İrtiş boyuna ve Baykal gölüne doğru yayılınca, bu isim onlara da şamil oldu; nihayet Kamçatka'ya kadar uzayan bütün Kuzey Asya "Sibir" adını aldı.